Humlebien: en god metafor?

Det bliver ofte antaget, at "humlebien" er en fin metafor for den danske økonomi. Men er den nu også det?

Facts på bordet. Overfladisk er humlebien et lettere buttet insekt, der angiveligt ikke burde kunne flyve, men altså vælger at gøre det alligevel. Hvori består det betimelige i en sammenligning med Danmark? Jo, det lidt opsvulmede korpus anses for at være et billede på størrelsen af den danske offentlige sektor, og det videnskabeligt overrumplende i, at vores trinde ven flyver er så en henvisning til det forbløffende i, at den danske økonomi overhovedet vokser. Tip top metafor, vil nogen nok mene.

Fysikerne er imidlertid ikke imponerede. Faktisk bliver det fra dén kant hårdnakket benægtet, at der skulle være nogetsomf#@$inghelst overraskende i at ”Buddha-bien” leviterer . Hør selv:

“The venerable line about scientists having proved that a bumblebee can't fly appears regularly in magazine and newspaper stories. It's also the kind of item that can come up in a cocktail party conversation when the subject turns to science or technology. [...] Often, the statement is made in a distinctly disparaging tone aimed at putting down those know-it-all scientists and engineers who are so smart yet can't manage to understand something that's apparent to everyone else. [...] the story has had remarkable staying power, and the myth persists that science says a bumblebee can't fly. Indeed, this myth has taken on a new life of its own as a piece of "urban folklore" on the Internet.“ -- Peterson , 2004, Flight of the Bumblebee, Science News.

En vandrehistorie gudhjælpemig. Hvem hulen er kommet på dét nonsens, at kræet ikke burde kunne flyve? Meningerne er delte. Men Wikipedia omtaler et muligt arnested:” John McMasters (nb: tilsyneladende for aerodynamikken hvad Robert Solow er for økonomisk vækstteori) recounted an anecdote about an unnamed Swiss aerodynamicist at a dinner party who performed some rough calculations and concluded, presumably in jest, that according to the equations, bumblebees cannot fly.” Løseligt oversat: En lettere overrislet fysikerhar skriblet noget (vås) ned på en serviet i festligt lag ...og resten er historie.

Hvor efterlader det os? Ja med et insekt der hamrer af sted med 3 m/sek til trods for dets fersken formede korpus. I øvrigt helt ukontroversielt, set med videnskabelige øjne. (Til stor lettelse for "basse", er jeg sikker på.)

Det betyder selvfølgelig ikke, at man fremadrettet bør undgå humlebi-metaforen i dansk vækstøkonomisk sammenhæng. Men man skal bare være bevidst om, at dét man i realiteten siger er, at den danske økonomi (med dens store offentlige sektor) vokser i et ganske respektabelt tempo, hvilket fagligt set er fuldt forståeligt. For det tilfælde, at dét ikke er hvad man ønsker at kommunikere bør man nok ryste posen og finde en anden dyre-metafor.

For god ordens skyld bør det måske afslutningsvis påpeges, at tingenes faktiske tilstand også vanskeliggør fortolkningen af indlæg dersammenligner vores hårdt prøvede insekt medSchweitz, Bangladesh, dansk landbrug, enKia Picantoog fodboldholdetAC Horsens. Vil jeg tro.