Finansministeren med fipskæg

Hvorfor valgte du i sin tid at læse polit? 

Jeg interesserede mig, fra jeg var meget ung, utroligt meget for historie og internationale forhold og betragtede mig selv som en socialdemokrat, der ville være politisk aktiv. Min historielærer i gymnasiet mente, at jeg skulle læse noget andet end historie, for det vidste jeg allerede nok om. Jeg valgte derfor polit-studiet som et nyt redskabsfag til at forstå verden og supplere mit politiske engagement.

Hvordan tænker du tilbage på din studietid?

Studietiden - 1964-71 - var år, der definerede venskaber, kærlighed/ægteskab/første barn, bød på meget engagement i Frit Forum - hvor jeg var i ledelsen 1965-70 - og bragte mig til de sidste 5 år af studiet at have et halvdagsjob som studentermedarbejder i Arbejderbevægelsens Erhvervsråd (AE-Rådet). På 2.del kom jeg kun til ret få forelæsninger plus obligatoriske øvelser - læste resten op til sidst sammen med en lille flok medstuderende og Frit Forum-kammerater, som også blev nogen af min nærmeste venner i de følgende årtier.

Du har siddet i den vel nok mest magtfulde position som økonom; som landets finansminister. Hvordan oplevede du det? 

En absolut spændende udfordring, der krævede al dén viden, man havde opsamlet fra studiet, arbejdet i AE-rådet og gennem det socialdemokratiske politiske arbejde. Det var en stor fordel at have en ballast som tidligere skatteminister og folketingsarbejde med mange forhandlinger med andre partier, da jeg tiltrådte som finansminister i 1993.

Hvor svært var det at balancere mellem det, dine økonomer i Finansministeriet anbefalede dig at gøre og så det, der var politisk gangbart? 

Balancen mellem det fagøkonomisk anbefalelsesværdige og det politisk mulige kan være svær, men jeg synes, at det var mulig at opretholde, når man mødte netop med min baggrund.

Hvad ville du vælge at læse i dag, hvis vi forestiller os, at du skulle vælge uddannelse på ny? 

Det er vanskeligt at svare på, for det er mit indtryk, at uddannelserne har ændret ganske meget indhold de sidste fire årtier. Men i grunden tror jeg, at jeg ville have valgt statskundskabsstudiet oprindeligt, hvis det allerede dengang var udbudt ikke bare i Århus, men også i København. Til gengæld er jeg taknemmelig over, at jeg faktisk fik så megen fagøkonomisk indsigt til mit senere arbejde ved at vælge polit-studiet.