Del
Det er der noget der tyder på. Forleden kunne Politiken i al fald annoncere (på forsiden endda), at ”Danskerne har rekord i lav levealder” (link); danskerne lever åbenbart ikke i så lang tid som borgerne i de fleste OECD lande.
Det lyder jo ubehageligt … ikke mindst for Statsministeren. For levealderen er i stigende grad blevet et pejlemærke for danske politikere. Dels spiller den en rolle i forhold til holdbarheds problematikken. Dels er høj dansk levealder blevet et mål i sig selv. Den nuværende Statsminister har således gjort middellevetiden til et af sine (10) mål for landets udvikling; vi skal være blandt de 10 lande i verden hvor befolkningen lever længst (se fx her). Hans forgænger interesserede sig også for levealderen; Fogh satte som målsætning, at levetiden over 10 år (start i 2007) skulle øges med 3 år (se her).
Men … hvordan har middellevetiden i grunden udviklet sig i Danmark? Figur 1 viser udviklingen fra 1835-2007. Der er tydeligvis tale om en opadgående tendens. En simpel deterministisk trend (som illustreret) fortæller os, at middellevetiden er steget med ca. ¼ år pr. år, i gennemsnit. Så hvert 10. år er middellevetiden forøget med … knap 3 år. Fogh’s målsætning om 3 års længere levetid pr. dekade er dermed ikke afsindig ambitiøs ud fra et historisk perspektiv…men super listigt at køre sig selv i stilling til at kunne tage æren for trend udviklingen. Respekt.
Figur 1. Forventet levetid (Kvinder) i Danmark: 1835-2007. Data kilde: The Human mortality database (http://www.mortality.org/ ). Anm: De røde punkter peger 1975 og 1995 ud.
Nå, men hvad der nok er mere interessant er, at udviklingen forekommer at være forholdsvis jævn frem til begyndelsen af 1970’erne; i al fald i tiden efter den demografiske transition, der finder sted omkring det forrige århundredeskifte. Men så sker der noget: fra de tidlige 70’ere og frem til midten af 1990erne stagnerer levealderen (markeret i figuren med et par røde prikker). Konkret stiger levetiden faktisk med mindre end 1 leveår, fra 1975-95. Hvis trenden i stedet var blevet fulgt, ville levetiden være øget med ca. 6 år i samme periode! Det er her det går galt.
For at se denne pointe lidt tydeligere, betragt Figur 2. Her er den danske middellevetid (fortsat for kvinder) indtegnet relativt til ”førerlandet”. ”Førertrøjen” for middellevetiden har ændret sig historisk; men p.t. er det de japanske kvinder der er i gult (eller lyserødt). Figur 2 fortæller den samme historie som Figur 1 i den forstand, at levetiden begynder at skride - relativt til fronten i feltet - fra midten af 1970’erne; her skifter kurven retning. Hvad der også er interessant er, at forholdet stabliserer sig fra 1995 og frem. Vores komparative levealder deroute er for længst hørt op.
Figur 2. Forventet levetid (Kvinder) i Danmark relativt til lederlandet (kvinde-kategorien): 1840-2007. Kilde: The Human mortality database (http://www.mortality.org/ ), Oeppen and Voepel (2002, Science) (http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/296/5570/1029?ijkey=otI/7cJky6kA6&keytype=ref&siteid=sci ) samt Wikipedia (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_life_expectancy ), samt egne beregninger.
Summa summarum, hvad kan vi udlede?
For det første kan vi konkludere at Politiken har præsteret en sjældent forvrøvlet overskrift. Danskerne har ikke rekord i lav levealder; vi er ikke engang tæt på. I 2007 er den danske middellevetid ca. 93% af verdensrekorden. Desuden går det for tiden ganske godt med udviklingen i danskernes levealder. Fra 1995 – 2007 er levealderen i Danmark steget med 2,7 år, eller rundt regnet med den langsigtede trend for perioden 1835-2007. Denne trendmæssige udvikling, på ca. 3 måneder om året, svarer ydermere til trenden i levetiden på ”fronten” (som altså også er 3 mdr pr. år; se Oeppen og Vaupel’s 2002 artikel i Science). Levealderen ”skrider” ikke i øjeblikket, og det har den ikke gjort i mere end et årti (se Figur 2).
Hvis vi skal forstå hvorfor Danmark er røget ned på levealder ”ranglisten”, så skal fokus rettes på perioden 1975-1995 (plus/minus et år eller to til hver side; jeg har ikke lavet formelle test, må jeg tilstå). Det er her divergensen forekommer at indtræffe; over to dekader sætter vi rundt regnet 5 leveår til.
Så spørgsmålet er ikke hvad der går galt for tiden, i forhold til middellevetiden. Spørgsmålet er hvad der gik galt dengang ABBA var ”knæhøj karse”.
