STAFET: H.C. Kongsted

Hvor spiser du helst i København?
Hvis vi udstrække det til ”Stor-København”, så er ”hjemme på min egen terrasse en solskinsdag sidst i april” faktisk ikke noget dårligt bud.

Hvis du skulle anbefale en god bog, hvad ville det så være?
Jeg får tit skældud for at læse alt for få bøger. Og når det så en sjælden gang sker, er det oftest noget løbe-relateret. Senest har jeg læst bogen ”Ultramarathon Man:  Confessions of an All-night Runner” på vej hjem over Atlanten. Den er skrevet af en fyr, der hedder Dean Karnazes. Man kan - efter behag - opfatte ham som et eksempel på en, det virkelig rabler for eller blive fascineret af, at der tilsyneladende ikke er grænser for, hvad mennesket kan præstere.

Hvad ville du gøre hvis du vandt en million?
Det sker næppe, eftersom jeg ikke spiller.

Hvad, hvis noget, burde du have indset lidt før i livet?
At intet er umuligt. Nogle af os må bare arbejde lidt mere på sagen.

Hvad er den bedste del af dit job?
Når det omsider lykkes at nå frem til et resultat, hvor ting virkelig ”klikker.” Sjovt nok sker det sjældent når jeg sidder på min ”pind” på instituttet. Snarere i alle mulige andre sammenhænge, hvor man pludselig ”ser lyset”. Så gælder det bare om at huske og få det skrevet ned i en fart. Selvfølgelig viser det sig 9 ud af 10 gange, at det nok ikke rigtig var lyset, man så, snarere blålyset. Men en sjælden gang holder det faktisk vand og så har man måske opnået en helt ny indsigt. Det er ret tilfredsstillende og holder én kørende et godt stykke tid.

Hvilken regning hader du allermest at betale?
”Regningen” efter overdreven indtagelse af rødvin er nok den allerværste. Hvilket rinder mig endnu et løbe-citat i hu: ”Exercise is for people who can’t handle drugs and alcohol.”

Hvad synes du er den smukkeste sammenhæng, ligning eller resultat inden for økonomien - og hvorfor?
Formlen for OLS estimatoren af hældningen i en simpel lineær regressionsmodel og formlen for dens bias, når der udeladt en relevant variabel af modellen. Tilsammen rummer de (næsten) det hele. Muligheden for at sætte tal på den indsigt, vi mener at have som økonomer. Erkendelsen af, at vi ikke ved alt og at vores modeller er simple modeller af virkeligheden, oftest for simple. Om formlerne ligefrem er smukke er måske så meget sagt, men nyttige er de i hvert fald. Og de minder os om at vi er nødt til at være ydmyge og tænke os om en ekstra gang eller to, inden vi tolker løs og siger noget skråsikkert om ting, der kan få stor betydning for menneskers liv og velfærd (kan også læses som skjult reklame for  Økonometri B, det fag jeg underviser i for tiden)

Hvilken kendt økonom ville du helst tilbringe en eftermiddag i selskab med?
Mener du en hel eftermiddag i selskab med én og samme økonom?

Hvad er det vigtigste finanskrisen har lært os?
Har vi lært noget?  Selv i min relativt korte karriere som aktiv økonom synes jeg vi har set den samme slags cykler op og ned flere gange, dog i mindre skala. Jeg er ikke sikker på, at vi er blevet så meget klogere på hvorfor. Og jeg har en fæl mistanke om, at det med ydmygheden ikke rigtig ligger til os økonomer. Så de skråsikre meninger vinder sikkert indpas igen.

Læs med næste gang og se hvem H.C. Kongsted har sendt stafetten videre til!