For godt 2 år siden spurgte en af mine gode venner mig, om jeg havde lyst til at tage med til en informationssession omkring Scott Gønge Virginia Fellowshippet. Selvom jeg på daværende tidspunkt var travlt optaget med fjerde gennemlasning af BT i Cafelitten, lykkedes det ham at få mig slæbt med derhen. Her fortalte to tidligere Darden-studerende (også polit alumni) os om MBA, Darden og livet i Charlottesville, Virginia, hvor skolen ligger. Min interesse blev straks vakt.
Udover hvad vi lærte i denne informationssession var mit forhåndskundskab til MBA-graden og specielt Darden ret begrænset. Polit-studiet i kombination med mit studiejob i Nationalbanken havde givet mig en stærk forståelse for samfundsforhold, økonomi og statistik. Til gengæld følte jeg, at jeg endnu havde meget at lære, når det kom til forståelse af at drive forretning og lederskab. Efter en grundig research kom jeg frem til, at et MBA-ophold ved Darden ville kunne levere dette (se mere information om Darden og Fellowshippet i faktaboksen). Dette faktum kombineret med min drengedrøm om at leve et par år i USA førte til at jeg søgte fellowshippet – og var heldig nok til at få det.
Efter en omstændig ansøgningsprocess blev jeg efterfølgende også accepteret ind på Darden. Jeg ankom endeligt til Charlottesville i midt-august sidste år. Byen er en enormt hyggelig lille perle i det nordlige Virginia, godt 2 timers kørsel sydvest for Washington D.C. Udaf dens godt 50.000 indbyggere er over 20.000 af dem tilknyttet universitetet, så campus er væsentligt større end vores kære Kommunehospital. Efter at være faldet på plads i mit nye rækkehus, som jeg lejer med 2 amerikanske studiekammerater, var jeg klar til at gå i krig med skolen.
Undervisningen derovre er mildest talt divergerende fra det, vi kender fra polit. Alle timer – uden undtagelser – undervises efter case-metoden. De omkring 320 optagede studerende er delt op i 5 sektioner, så hver sektion består af ca. 65 studerende. Fra mandag-torsdag gennemgår man 3 cases om dagen med sin sektion i fag som finance, operations, accounting, leading organizations, kommunikation, osv. På Darden er 40-50% af ens karakter baseret på ens deltagelse i timerne. Dermed er det en betydeligt mere krævende opgave at løse sudukoen eller få sig en lille morfar under undervisningen, end hvad vi kender til fra polit. Til gengæld er undervisningen dynamisk og underholdende – ja selv accounting kan være helt tåleligt her.
Tilgangen til undervisningen har tre fordele. For det første lærer man hurtigt og effektivt nye koncepter, og i min erfaring ”sidder koncepterne bedre fast” end ved den mere traditionelle forelæsningsform. For det andet får man virkelig trænet sin kommunikations- og diskussionsevner. Dels skal man hver dag præsentere sine løsninger for de 65 medstuderende i sin sektion, og derudover mødes man med sit såkaldte learning team 4 gange om ugen for at diskutere cases igennem dagen før undervisningen. For det tredje får man en masse gratis erhvervserfaring og beslutningskompetence. Man bliver hver dag stillet i dilemmaer som typisk er sket i ”den virkelige verden” i en masse forskellige brancher og på tværs af funktioner. Der er næsten aldrig en rigtig løsning og der er aldrig al den information vi økonomer foretrækker. Men det er der sjældent i ”den virkelige verden”.
Det sociale liv herovre udgør utvivlsomt toppen af kransekagen. Der er store fordele associeret ved at læse i en mindre by. Vigtigst er det faktum at næsten alle der kommer til skolen ikke kender en eneste sjæl før skolestart – så alle er ”tvunget” til at være sociale fra start. Så det er overraskende nemt at falde ind. Heldigvis er det også nogle meget interessante mennesker. Der er dels folk fra de mere traditionelle baggrunde i consulting og banking, men gruppen tæller også en tidligere OL-vinder i fodbold, en tidligere NFL-spiller, en jordomsejler, osv. Et andet stort plus for mig har været, at jeg nu har fået gode venner fra stort set alle tænkelige steder på vores lille klode.
Derudover skal det nævnes at eftersom man har fri hver fredag på Darden, er der naturligvis TNDC (Thursday Night Drinking Club) hver uge, hvor man – selv som polit – kan få tilfredsstillet sine alkoholiske tendenser og flere fester end man kan overskue i weekenderne.
Og udover alt det sjove hvad kan den der MBA så egentlig bruges til? Kort sagt: Rigtigt meget. Flertallet af de tidligere ”Gønge fellows” har bl.a. brugt graden som adgangsbillet til det amerikanske jobmarked . Derudover er det også en ideel måde at komme igang på, hvis man går med en lille iværksætter i maven. Personligt vil afsavnet af leverpostej, dunser og i særdeleshed fisk dog være for stort til at blive i staterne. Jeg har derfor tilbragt denne sommer som intern i et management konsulent hus i København. Her var det meget tydeligt at MBA’en havde stor værdi, fagligt såvel som personligt. Et godt overblik over fremtidsmulighederne efter en MBA ved Darden fås i den seneste beskæftigelsesrapport fra skolen, som indeholder information om hvor den seneste årgang fra Darden har fået jobs, inkl. lønstatik og andre demografiske fakta: http://bit.ly/qgKev2
Det er selvfølgelig ikke blot en dans på roser det hele. Optagelsesprocessen er lang og krævende, man arbejder hårdt på studiet, og det er udfordrende at få hele opholdet inkl. leveomkostninger legatfinansieret. Men i mine øjne har det så absolut været det hele værd – og mere til.
Der er ansøgningsfrist til Scott Gønge Virginia Fellowshippet d. 15/8 – se http://www.econ.ku.dk/polit/For_studerende/udlandsophold_kopi/econlegater/. Hvis I vil vide mere om Fellowshippet, MBA, Darden, osv., er i meget velkomne til at skrive til mig på HvelplundA12@darden.virginia.edu
Martin Nø...
I skriver, at ‘tunge viden...
2